Ombuigen en bezuinigen
Lochem staat voor een grote uitdaging. De gemeente heeft in 2026 en de jaren erna een tekort van 7 tot 8 miljoen euro. Dit komt doordat het Rijk aanzienlijk minder geld aan de gemeenten gaat uitkeren. Onze gemeente heeft een totale begroting van 114 miljoen euro en dat tekort van 7 tot 8 miljoen is dus ruim 6% van het totale budget. Dat is een flinke hap.
Het college heeft inmiddels een aantal voorstellen gedaan om dit tekort te dekken. Maar is dit genoeg? In de ogen van de VVD Lochem is er meer mogelijk.
Beter begroten, efficiënter werken
Het college heeft nu verschillende scenario’s gepresenteerd, waarvan het zogenaamde ‘Basis Scenario’ het grootste deel van het tekort, zo’n 5 miljoen euro, zou kunnen dekken. Dit scenario gaat uit van een betere begroting en efficiënter werken. Een stap in de goede richting, maar VVD Lochem heeft hier wel enkele kanttekeningen bij.
Al jaren wijzen wij erop dat de begrotingen in Lochem vaak niet goed waren ingeschat. Dit leidde ertoe dat er jaarlijks miljoenen euro’s overbleven. Van 2018 tot 2023 was dat gemiddeld 4 miljoen per jaar! Dit gebeurde omdat werk was begroot, maar niet werd uitgevoerd, of simpelweg niet goed was begroot. Het is goed dat het college dit nu eindelijk erkent, maar waarom werd dit probleem niet eerder aangepakt? Omdat het college samen met de fracties van Gemeente Belangen, Meedenken met Lochem en D66 bleef vasthouden aan een onrealistische begroting, stapten wij uit de coalitie. Dat was blijkbaar nodig om hen eindelijk tot actie te dwingen.
Niet alles hoeft gedaan te worden
Er zijn bovendien gemeentelijke taken die niet essentieel zijn. In de afgelopen jaren, toen er genoeg geld was, werden niet-kerntaken geïntroduceerd, zoals het “echtscheidingsloket.” Dergelijke activiteiten kosten de gemeente jaarlijks zo’n 500.000 euro, terwijl ze buiten de kerntaken van de gemeente vallen. Het college heeft het over het schrappen van onnodige werkzaamheden, maar het benoemt voorbeelden zoals dit loket niet voldoende. VVD Lochem is van mening dat we deze niet-essentiële taken moeten schrappen om de financiën weer op orde te krijgen.
Verhogen van inkomsten
Het college heeft ook belastingverhogingen als oplossing voorgesteld. Dit lijkt een gemakkelijke weg, maar VVD Lochem vindt dat we eerst moeten kijken naar manieren om de gemeentelijke organisatie zelf efficiënter te maken. We willen naast de onvermijdelijke jaarlijkse inflatiecorrectie geen extra belastingdruk voor onze inwoners. De gemeente moet haar eigen werkprocessen verbeteren, in plaats van de portemonnee van de burger verder aan te spreken.
Gebruik van de reserves
De geopolitieke situatie wordt steeds onzekerder. Het is goed mogelijk dat de gemeente in de toekomst moet bijdragen aan de veiligheid van onze inwoners. Dit zou kunnen betekenen dat er nog meer bezuinigingen nodig zijn. Gelukkig beschikt de gemeente over een reserve van ruim 70 miljoen euro, waarvan 40 miljoen euro vrij besteedbaar is. Indien de huidige maatregelen niet voldoende blijken, is de VVD Lochem van mening dat het college gebruik mag maken van deze reserve om de noodzakelijke aanpassingen door te voeren zonder de inwoners extra te belasten.
Slim investeren, slim bezuinigen
VVD Lochem is ervan overtuigd dat er geen drastische maatregelen nodig zijn, zoals het schrappen van voorzieningen of het verhogen van belastingen, zolang we de begroting goed onder de loep nemen. Als er al jarenlang miljoenen overblijven in de begroting heeft dit direct gevolgen voor de manier waarop we personeel inzetten en de taken verdelen. Het college heeft goede stappen gezet, maar er zit nog steeds veel ‘lucht’ in de begroting. Als we deze ruimte beter benutten, kunnen we verdere versoberingen en ongewenste maatregelen voorkomen.
De VVD Lochem blijft zich inzetten voor een oplossing die de lasten voor onze inwoners minimaliseert, terwijl de gemeente haar kerntaken op peil houdt. Het is tijd om de begroting goed te herzien en met slimme, efficiënte maatregelen de financiële situatie van Lochem op orde te krijgen. Zo zorgen we ervoor dat we geen onnodige bezuinigingen of belastingverhogingen hoeven door te voeren.
Het is tijd om het financiële beleid van de gemeente steviger en toekomstbestendiger te maken.
Namens de VVD-fractie Lochem